Was aber bedeuten die Figuren und Elemente, die in einem Wappen zu sehen sind? Fast immer, wenn sich der Fachmann ein Wappen ansieht, wird er darin Informationen zur Geschichte eines Staates, eines Landes, einer Institution oder einer Familie erkennen - seien es Hinweise auf Regionen, Ereignisse oder Mythen - bei manchen Wappen kann man buchstäblich von einer in Bilder gefassten Geschichte sprechen.

Das trifft besonders auf Fürsten und gekrönte Häupter zu, bei deren Wappen sich die ganze Genealogie an einem durch zahlreiche dynastische Eheverbindungen zusammengesetzten "Flickenteppich" von Feldern ablesen lässt.

Wer sie versteht, dem eröffnet die Sprache der Heraldik Erkenntnisse, die Wissen mit einem speziellen ästhetischen Genuss verknüpft, denn Wappen sind zugleich Wissensträger und Kunstwerke.